小豆島に来てから10回目の春を迎えた。
36年間生まれ育った東京を離れ、しかも縁もゆかりもない瀬戸内の島に越すなんて、東京カルチャーにどっぷり浸かっていた20代の私が聞いたら「何があったの？」と食い気味に聞くだろう。大都市での生活は、常に刺激があり、情報や出会いに溢れ、物欲を掻き立てられ自然とお金を使いたくなるテーマパークのようだった。ここしか知らないわけだから、生活への疑問を持ちようもなかったし、なんとなくここで生きていくんだろうなと思っていた。
ただ、30代に差し掛かってくると、今までのように楽観的ではいられなくなってくる。どこかを目指して歩き始めなければという焦りはありつつも、自身の現在地が分からず、足がすくんでしまう。皮肉にも自分の名前の「一歩」が踏み出せないという日々が続いていた。
そんな折、雑貨や衣類の制作をするために友人とネパールを訪れたのだが、そこで出会った子どもたちの笑顔は、今までの価値観がぶっ飛ばされるぐらいのインパクトだった。アジア最貧国と言われるぐらいだから経済的には豊かではないのだが、そんなことを微塵も感じさせないほど、好奇心に満ち溢れキラキラした子どもたちの目は、”おじさん”に片足突っ込んでいた自分には眩しすぎた。
日本に戻ってからも、異国で遭遇した「幸せの価値観の揺らぎ」は尾を引いており、答えの無い問いをモヤモヤと考えては、またネパールやアジア各国に行く、という完全に”ヤバいおじさん”ゾーンに両足突っ込みつつあったのだ。
そうして数年が経ち、3月11日を迎えた。

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NPO法人トティエ　事務局長　大塚　一歩